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第两千九百八十六章 圣徒之旅

    孩童们组成了声势浩大的队伍,领着自愿成为祭品的艾琳,向着城主府而去。

    一路上,凡是听闻即将拥有充足食物,再也不用忍受因火焰沉寂而带来的粮食短缺的孩童,也不自觉的加入了队伍当中,一同拥护着整个过程的进行。如果有人妄图阻挡这个过程,都会遭到所有人的敌意,以及引发更进一步的冲突。

    “停下,你们根本不知道自己在做什么。”

    院长也发现了此事,坚决反对献祭之事的他,当然不会眼睁睁看着事情在自己眼前发生,赶忙拦在了一众孩童面前,妄图彻底中止这件事。

    然而,院长的言语,根本传达不到已经在饥饿的折磨下濒临疯狂的孩童耳中,在这一刻,院长试图阻挡的,不再是他记忆当中那群熟悉的孩童,更像是地狱中刚刚出笼,正欲择人而噬的饿鬼。

    等待着院长的,是一枚枚袭来的石子,或许是顾忌院长往日的威严,孩童们无人上前与其争论,只是从附近的地面捡起石子,再猛地朝院长砸来。

    石子像箭雨一般朝院长落下,锐利的边缘划开了院长的皮肤,将他的身躯染得鲜血淋漓,在石子的痛击之下,他最后也只能抱头跑开,以免受到更大的伤害。

    望着远去的孩童队伍,卡沃院长最终只能呆立在原地,眼底仍旧残留着几分困惑与难以置信。

    直到玛德丽女士发现了院长受伤,跑过来准备替他包扎伤口时,院长这才略微回过神来,只不过精神颓丧萎靡,看上去一下便苍老了数十岁。

    “他们为什么要这么做?难道用情同手足的兄弟姐妹的性命,为自己换来食物,是什么值得骄傲的事情吗?”卡沃院长喃喃问道,言语中竟是对眼下发生的事的难以置信。

    “这件事与骄傲无关,只与活下去有关,他们只是想活下去而已。一旦看到活下去的希望,他们便会为此不惜一切。”玛德丽女士一边替院长包扎伤口,一边开导道。

    院长只是摇了摇头,推开了玛德丽包扎伤口的手:“仅仅是活下去?我们是埃拉西亚人,头顶沐浴着辉煌的荣光,脚下踏着神圣的土地,这么做又和野兽有什么分别?没有人应当被这样对待。失去了埃拉西亚人的骄傲,我宁愿就此死去,也不会心安理得的享受他人之血换来的食物。”

    望着院长顾不上包扎伤口,一瘸一拐离去的背影,玛德丽女士只是发出深深一叹。

    在孩童们逐渐失控时,玛德丽并没有出面阻止这件事,她心底的某一部分,认同了城主提出的献祭举措,甚至在心中隐隐期望那一刻快点到来。

    忍受饥饿折磨的,可不光是那群孩童们,玛德丽也同样如此,负责管理食物的玛德丽,清楚知道食物一天天的减少,她吃的比一般孩童更少。

    如果只有玛德丽一人的话,她可以忍受饥饿的痛苦,但她的孩子,还有她的丈夫不行。她的丈夫多次要求,或者说是逼迫她带回更多的食物,玛德丽也只能照做,这也让本就不多的食物更加所剩无几,必然会在期限到来前彻底吃光,正因如此,她也不再抵触城主的要求。

    眼看献祭时刻即将到来,城主也会如约拿出足够的食物,所有人都不必再挨饿,玛德丽不禁露出喜悦的笑容,她迫不及待将这份好消息向着丈夫分享。

    如果说那些孩童们,是因为看到了获得食物的希望,这才有了活下去的动力,那么玛德丽活下去的希望,可全都在她的丈夫身上。深爱着丈夫的玛德丽,明白自己欠了他很多,很可能永远都还不完。

    回到家中,玛德丽推醒酣睡的丈夫,迫不及待向他道:“我们找到解决食物问题的方法了,也许要不了多久,城主便会提供充足的食物,我们也不必再为这件事情困扰了。”

    被玛德丽叫醒,醉汉先是微微一愣,好一会才彻底理解玛德丽话语中的含义,不由得大怒道:“就因为这点事情,你就把我吵醒?”

    玛德丽脸上的喜悦逐渐散去,只好一脸歉意道:“我很抱歉……我还以为你听到这个消息会感到开心。”

    “为什么我会感到开心?”玛德丽的话语,换来的却是丈夫的怒斥,“我们现在所遭遇的一切,全部都是伱害的!我们本来根本不必挨饿,当我晋升六阶,甚至是晋升七阶的时候,区区城主又算得了什么?是你拖累了我,害得我们落入这番地步。”

    说到最后,醉汉的眼中也露出几分落寞,又拿起酒痛饮起来:“这不是我应有的人生……我的命运,就是因为你而发生转折。我知道你想要报答我,但你看我需要你的报答吗?我需要你的可怜吗?”

    “你不是那个意思。”玛德丽握住丈夫的手,在他耳边轻声道,“我知道那些都只是你的气话,我并不怪你口中的责骂,因为我知道在你心底,你一定是爱我的。不管你现在变成了什么样,在我眼中,你永远都是那位将我从迪雅人的陷阱中救出来的英雄。”

    “我恨你。”醉汉一把甩开了她的手,“如果那一天不是你,我就不会被迪雅人的陷阱所害,也就不会失去力量,最后落入如今的地步,我的人生会走向一条截然不同的康庄大道,而不是现在这样黯淡无光……为什么你那一天不去死?为什么你还活着?”

    玛德丽咬着嘴唇问道:“那你后悔……那一天的选择吗?”

    “我希望你死在那一天,我希望我从来都没有遇见过你。”

    痛饮酒水的醉汉,不到一会便再次沉沉睡去,只留下的玛德丽呆呆站在原地。

    玛德丽的双臂止不住开始颤抖,她想要捂住脑袋大声哀嚎,最终却只是跪在地上,唯有眼中那抹愤怒的火焰不曾熄灭。她站起身,漠然地注视着醉汉,在这一刻只觉得有什么东西悄然破碎。她用凄厉的声音低语道:

    “好……你要我死,那我就死给你看!不过就算是死,我也不会白死,我要你永远恨我!我要你永远记得我!”

    玛德丽沉默地走出门,回到狮鹫之家后,一眼便看到了四处寻求帮助,正急得跳脚的瓦伦特。

    “母亲,那些孩子疯了,他们打算用献祭艾琳来换取食物,你不能让他们这么做,快点想办法阻止这件事情。”

    见到母亲的身影,瓦伦特连忙拖着身上的伤跑了过来,无助的他根本不知道要向谁求助,所有孩童都赞同这件事情,根本没有人愿意听他的话语,进行阻拦的结果,也只是遭受无谓的痛打。

    “只要不是艾琳,他们要献祭谁都可以,为什么事情偏偏是这个结果?你一定要阻止他们。”瓦伦特无助地向着自己的母亲哀求道,想要从沉默的玛德丽那里寻求帮助。

    回答瓦伦特的,只有一双掐过来的手臂。少年还没反应过来,便被母亲彻底按倒在地,而那双手也彻底掐在了他的脖子上。

    手臂施加的力量越来越大,就像是坚不可摧的磐石一般,牢牢焊死在瓦伦特的颈脖处。瓦伦特根本呼吸不上气来,胸腔像是快要彻底炸开的风箱,同时还不断承受铁锤击打。瓦伦特眼中的一切都变得越来越模糊,起初他还以为母亲只是想要开个玩笑,但当他望见母亲狰狞愤怒的面容时,才知道这一切可不是什么玩笑,他所信赖的母亲,此刻却打算终结他的生命。

    浑身的力气,似乎正一点点离瓦伦特远去,他想要扯开母亲的手,这时却已经根本提不起力气,周围的景物都变得恍惚而不切实际,缺氧导致的幻觉令他的意识逐渐远去,唯有母亲的面容是那么的清晰。

    天空之上,圣徒已不愿再看,然而魔王却不愿放过他,在他耳旁低语道:

    “当命运扼住你的咽喉,当最亲的人想要置你于死地,你是否拥有摒弃灵魂中的懦弱,起身与世界为敌的勇气?”

    仿佛是应了魔王的这番话语,躺在地上不断挣扎,气息也变得越来越微弱的男孩,右手忽然在地面上摸到了一个石块,求生本能促使着他挥起手中的石块,朝着玛德丽的头颅砸去。

    随着一声闷响传来,血液从玛德丽的头顶落下,就连石块也被染得发红,掐住瓦伦特的手顿时失去了力量,她整个人都倒向一旁。

    慌慌忙忙爬起身的瓦伦特,还不明白到底发生了什么,存在于他脸上的唯有惊慌失措。

    “我做了什么……”

    他愣愣地望了手中染血的石块一眼,忙不迭地将其扔下,又趴下身推搡着倒地不起的母亲,大声呼喊着母亲的名字,想要唤醒母亲的意识。

    在瓦伦特的不懈努力下,玛德丽终于从昏迷中苏醒过来,一眼便看到了身旁的瓦伦特,面容再度变得狰狞可怖,又一次伸手掐了过来。

    等待着瓦伦特的,是终归而至的命运。直到少年彻底没了半点气息,玛德丽这才松开手,仿佛终于卸下了身上的重担,她独自走到明月城外的河边,从桥上一跃而下,身形淹没在了湍急的流水当中。

    “你可曾看到了真正的邪恶?”

    魔王终于开口道,满心悲戚的圣徒刚想出声,却望见了魔王那燃着火焰的双眸,风中传来的,唯有魔王的怒声诘问:

    “为什么,人甘愿选择懦弱?为什么,人成为不了英雄?”

    不是行尸,也不是别的称呼,这是圣徒第一次从魔王口中,听闻确切的人这一词,但圣徒无论如何也高兴不起来,他的心中同样积攒了满腔的怒火:“懦弱?这就是你所看到的吗?”

    魔王扬起手道:“不然还有什么?”

    “我所看到的,是面对困难与灾祸的坚守,是为他人挺身而出的美好心灵,是埃拉西亚人不容动摇的骄傲,是至死也不愿伤害所爱的那份眷恋,怎么在你眼中,这一切全部都成为了懦弱?”

    圣徒不容置疑地朗声回答,丝毫不在乎自己的回答会不会惹怒地狱的主宰,从而招来杀身之祸。

    象征着希望的辉光在圣徒的身上凝聚,在这一刻,他的眼中迸发出凝成实质的意志:“不过有一件事,我倒是真的看清了,那就是何为真正的邪恶。”

    魔王抬了抬眼,从这一刻的圣徒身上,他似乎感受到了别样的气息,一股他十分熟悉的气息。

    于此同时,下方因为艾琳被带走,一时间束手无策的萨妮娅,此刻终于反应了过来,准备去寻找他人的帮助。

    “谁愿意在这种时候帮助艾琳?对了……瓦伦特肯定愿意,他一直都很爱慕艾琳,一定愿意尽力帮助。”

    萨妮娅反应了过来,想要寻找瓦伦特的身影,找到的只有躺在空地,双目圆睁,身躯冰冷的少年尸骸。

    “这里发生了什么?”萨妮娅声音发颤,没有人能解开她的疑惑,时间紧迫,她也来不及仔细查看少年尸骸的异常,“院长一直不同意这件事,他肯定愿意帮助艾琳。”

    萨妮娅来到院长的会客室,刚一推门进入,便看到了悬梁自缢,至死都在坚守属于埃拉西亚人的骄傲的老者尸骸。

    “怎么会这样……”萨妮娅急得几乎要哭了出来,眼前的惨状触目惊心,她慌忙跑了出去,“也许还有一人能够帮助艾琳,对了……管理者玛德丽,她肯定能做点什么。”

    在几名城主护卫的帮助下,萨妮娅终于见到了玛德丽,一具躺在担架上,透湿的身上裹着泥沙的女子尸骸。

    世界仿佛将萨妮娅彻底遗弃,她绝望的坐在地上,面对这几乎将她彻底吞噬一空的困境,放眼也找不到半点出路。

    不……萨妮娅仿佛想到了什么,眼中又重新透出希望的光芒。还有一个人能够拯救眼下的艾琳,那人正是将她带来此地的圣徒,如果圣徒归来的话,一定能够将艾琳救下。

    想到这,萨妮娅闭上了眼,在心中默念艾萨克的名字,向着圣徒虔诚祈祷。

    (本章完)